2024年10月25日，学院邀请到美国科罗拉多大学陈勇民教授作了主题为“Product Quality, Search, and Competition in Digital Markets”的讲座。该讲座是“英国威廉希尔公司建校50周年、威廉希尔建院25周年系列活动”暨“经济学名家论坛”第一讲，由威廉希尔副经理王岭研究员主持。

  陈勇民(Yongmin Chen)是美国科罗拉多大学(University of Colorado Boulder,经济学终身教授和Provost讲席教授。他是一位专长于产业组织学(产业经济学)的著名经济学家，在(动态)价格歧视，纵向合并的竞争效应，产品差异化与价格竞争，知识产权与创新，以及消费者搜索与竞争等领域做出了重要贡献。陈勇民教授2012年以来一直担任RANDJournal of Economics副主编，并曾于2013-2019期间担任International Journal ofIndustrial Organization主编。

 陈勇民教授介绍了针对存在垂直差异的市场的一类搜寻理论模型。该模型通过将企业之间存在的垂直差异用商品和消费者的匹配概率刻画，避免了垂直差异市场中非对称的企业存在导致的求解困难的问题。并提出三方面应用，一是谷歌广告顺位拍卖。顺位搜寻研究表明顺位靠前的企业会获得更高的收益，因此企业会对靠前的搜寻顺位出更高的标价。进一步表明“高质量的企业会愿意出更高的价格来争取更靠前的排位，因此最终的均衡结果是质量越高的企业出价越高，排位也越靠前”。这使得消费者的搜寻按照搜索引擎竞价排位得到的顺序进行是最优的选择，同时这也是对整个社会最有利的选择。然而，该研究也表明企业和整个社会的目标并不一致，能够提高社会福利的搜寻精度并不一定会提高企业的利润，这使得企业在进行搜索引擎设计时，可能会故意放弃一定的搜寻精度。

二是是企业自由进入对消费者福利的影响。一般而言，企业自由进入可以提高消费者福利。因为随着企业的进入，消费者的选择集会随之扩大。而Chen and Zhang (2018)表明了当存在搜寻成本时，随着进入成本的降低而导致的企业自由进入会带来两方面的结果。首先，与传统的直觉相同，随着企业的数量增加，消费者的选择集变大了，这会带来消费者剩余的提高。然而，随着低质量的企业进入市场，消费者搜寻的次数增加了，由此会带来搜寻成本的提高。成本变化带来的企业自由进入是否有利于消费者取决于两种效应哪种占据优势。特别地，当进入成本极低时，商品的平均质量过差会导致消费者放弃搜寻，进而导致Akerlof (1970)中出现的逆向选择问题的出现。

三是是将消费者搜寻模型扩展到了经验品市场中。在传统的可鉴别性商品市场中，消费者可以通过搜寻获取全部的商品信息。而传统搜寻模型在均衡状态下的一个有意思的结论是市场的价格取决于消费者搜寻的强度，而不是商品质量。Chen et al. (2022)中表明在传统市场中，当市场中的平均质量非常高时，消费者的搜寻动力反而会更强的特点。因此，市场价格反而会更低。而对于经验品市场而言，由于部分的商品信息未知，这使得需求的弹性变小，由此会导致消费者的搜寻动力减弱，提高市场价格。

最后，陈勇民教授对当下产业组织理论的发展趋势进行展望。数字经济的发展给市场带来了许多新的要素，也为经济理论的发展提供了新的研究方向，包括数字经济下的平台设计、数据监管、有限理性等问题需要进一步研究。

本次讲座吸引了大量来自不同领域的师生参与。最后，在各位老师和同学与陈勇民教授的热烈讨论和交流中圆满落下帷幕。